Cho dù bạn ở đâu trên thế giới thì có một quy tắc gần như có thể được áp dụng ở khắp mọi nơi : nhìn thấy đèn đỏ thì dừng lại mà đèn xanh thì lưu thông tiếp. Quy tắc này xuất hiện trên thế giới lần đầu tiên vào năm 1848 khi tàu thủy của Anh lắp đèn ở hai bên hông để tránh va chạm với nhau trong đêm. Đèn xanh được đặt ở hông bên phải, đèn đỏ được đặt ở hông bên trái và bạn sẽ được vượt nếu bạn ở phía bên phải của tàu nhưng không được vượt nếu bạn đang ở bên trái. Cho tới giữa thế kỷ XIX, tàu hỏa ở Mỹ cũng bắt đầu sử dụng hệ thống báo hiệu này. Dần dần, hệ thống này được áp dụng cho cả đường bộ như ngày nay.